El Camino Inca es el trek más mítico y místico de todos, cuatro días de caminata que te deparan una experiencia inigualable, como llegar a la Puerta del Sol (Intipunku) o la primera vista panorámica de Machu Picchu.
Algunos aguafiestas dicen que el trek era mucho mejor antes y que ha perdido su encanto. Pues si bien hay centenares de lindas caminatas en Perú, este es el único que llega directamente a Machu Picchu. Otros treks alternativos y populares son el Salkantay y Lares; el primero llega a la hidroeléctrica y luego Machu Picchu Pueblo, abajo de la ciudadela; y el segundo llega a Ollantaytambo, de donde sale el tren.
Pero si quieren un encuentro único con Machu Picchu, hay que subir y sufrir un poco.
Primero: tienen que reservar. Para no dañar el camino, solo 500 personas al día pueden transitar por esta vía, incluido los guías y portadores. Se debe reservar con varios meses de anticipación. Por ejemplo, ahora no hay espacios hasta octubre.
Pueden revisar la disponibilidad aquí. Esta página también proporciona acceso a la lista de agencias, guías y porteadores. En la sección cupos, puedes ver la agencia que entran más seguido y con cuentos pasajeros. Está prohibido entrar por cuenta propia. Se tiene que pasar por unas de las agencias que tienen cupos libres.
Luego: hay que prepararse. Llegar unos días antes al Cusco o el Valle Sagrado, permite acostumbrar nuestro cuerpo a las alturas. Hay caminatas cortas cerca de cada pueblo que ayudan a ponerte en forma. Uno mismo tiene que cargar sus objetos personales: una buena bolsa de dormir, cosas ligeras y no olvidar los ponchos para la lluvia. Además de caminar todo lo que puedan con sus zapatillas, si son nuevas, el pie tiene que acostumbrarse. Recomiendo pasar unas noches en Urubamba en el cosy Villa Urubamba o en Ollantaytambo, en la Casa de Campo Mama Simone. Estos dos pueblos son los más cercanos a los puntos de partida.
Durante: respirar. El trek es duro. Son muchas las horas de caminata, entre 5 a 10 horas según los días y el físico de cada uno. Muchas subidas y bajadas con gradas que parecen infinitas. Ojo: nada es imposible. Todos pueden intentarlo y lograrlo. Será más fácil si tienen buen físico o si se ponen en forma un poco antes de la travesía. No carguen en vano, las agencias traen buena comida y snacks; y sus carpas están en buen estado. No intenten llevar equipaje innecesario, para ello infórmense bien con su agencia.
El clásico. Es el de 4 días/3 noches. Empieza a la altura del Km82, al lado de la vía férrea.
Día 1: 13 kms hasta el sitio arqueológico de Patallacta. 5 horas. Campamento en Huayllabamba.
Día 2: 11 kms hasta el abra de Wuarmihuañusca a 4,200 metros de altura, una vista espectacular y descenso hacia el valle del Pacaymayo. 7 horas. Noche en Pacaymayo.
Día 3: 16 kms el día que requiere mayor esfuerzo. Pasas por los conjuntos arqueológicos de Runquracay, Sayacmarca y Phuyupatamarca. A partir del tercer día el camino está totalmente empedrado. 10 horas. Noche en Wiñayhuayna, en la ceja de selva.
Día 4: 5 kms hasta IntiPunku y Machu Picchu. La salida se hace temprano en la mañana, para llegar a La Puerta del Sol Inca en el amanecer y vivir un momento soñado. El retorno se hace el mismo día en bus y tren. Podrías quedarte una noche adicional y así disfrutar más de la Ciudadela, a la cual te costó tanto llegar.
El ligero. 2 días/1 noche. Pocos lo saben pero hay una versión más suave del Camino Inca. Se trata de una caminata de un solo día que empieza en el km104 y cuenta con espacios limitados para preservar el camino. Empieza a altura de las ruinas de Chachabamba y asciende por el sitio de Choquesuysuy hacia Wiñaywayna con impresionantes cataratas. Acaba también en el Intipunku donde tienes que llegar antes de las 4PM, hora en el último guardián se va del sitio. Como bajas tarde pasarás una noche en Machu Picchu Pueblo. Aquí también más vale reservar. Para engreírse, el hotel Sumaq o el MaPi. Para un presupuesto promedio el Panorama B&B o el Treehouse Rupa Wasi. Para mochileros, el Supertramp o el Pirwa. Muchas agencias no incluyen la noche pero prevé retornar a Machu Picchu el día siguiente (en bus) para poder explorarlo a gusto a lo largo del día.
La buena época. Cada año, el camino Inca está cerrado en febrero por mantenimiento. Lo ideal es visitarlo de mayo a setiembre, hay más probabilidad de tener un cielo azul. En marzo y abril las lluvias todavía pueden ser fuertes. De octubre a diciembre las lluvias son más escasas, pero el clima un poco más gris. Un consejo más: espera. Machu Picchu a veces amanece nuboso, pero el tiempo cambia muy rápido. Siempre se debe esperar. Si no llegas a ver el sol, podrás disfrutar del baile de nubes sobre la Ciudadela y el Huayna Picchu, de todas maneras sentirás toda su magia y misterio.
El buen precio. Son variados según las agencias, el confort de las carpas o de la alimentación. También depende de cuantas personas constituyen un grupo. Los precios empiezan desde US$590 por la versión de 4 días. Un porteador extra que carga 15kgs tiene un costo de US$160. Opcionalmente pueden agregar un día más con una entrada extra a Machu Picchu, un tren de retorno más confortable y una noche extra en Machu Picchu Pueblo. La versión de 2 días cuesta casi lo mismo: US$ 585, incluye la visita en Machu Picchu, el día de trek y una entrada extra, además de la noche en Machu Picchu Pueblo. En caso que quieran cancelar la reserva, deben saber que algunas agencias reembolsan hasta 70%. Lo que se paga al Ministerio de Cultura para reservar su espacio no es reembolsable.
La solución si te quedaste sin cupos. Los cupos hacia el camino Inca son difíciles de conseguir. En todo caso, cuando vayas a Machu Picchu puedes caminar hacia Intipunku por tu cuenta. Son menos de 1hora de subida ligera desde la ciudadela. Verás las gradas que tuvieron que subir los valientes y tendrás la vista y la foto soñada.
¡A caminar se ha dicho!